Qu'elles soient épaisses, fines, sucrées ou salées, toutes les gaufres ont un point commun : elles sont cuites dans un gaufrier. Autrefois fabriqués en fer forgé, les modèles modernes sont aujourd’hui en fonte ou dotés de plaques antiadhésives. Cet appareil se compose de deux plaques articulées dont l’intérieur est gravé de motifs qui donnent à la gaufre sa forme caractéristique.
Les origines du gaufrier
D’origine, ils étaient issus des fers à hosties et se sont répandus en Europe centrale dès le XIV^e siècle. À l'époque, ils étaient placés directement dans le feu grâce à de longs manches. Chaque gaufrier était une pièce unique décorée de gravures, de symboles ou d'inscriptions. Avec l’industrialisation, la production est devenue standardisée, moins coûteuse et plus pratique.
Voici les grandes étapes de son évolution :
En 1896, l’Américain Cornelius Swarthout a breveté un gaufrier pouvant être utilisé sur des poêles à bois, à charbon ou à gaz. En 1911, General Electric lança le premier gaufrier électrique, marquant le début de son succès mondial.
Gaufriers ménagers ou professionnels ?
Aujourd'hui, l'offre va des appareils domestiques bon marché aux gaufriers professionnels haute performance destinés aux cafés, restaurants et marchés. Les modèles ménagers sont compacts, faciles à nettoyer et disposent souvent d'un thermostat. Les modèles professionnels, plus grands et robustes, sont fabriqués en fonte ou en acier inoxydable et offrent une cuisson homogène grâce à un système rotatif.
Formes et utilisations
Gaufres fines en cœur, gaufres épaisses belges ou gaufres croustillantes : chaque type nécessite un gaufrier spécifique. Certains modèles proposent des plaques interchangeables ou des combinaisons avec un appareil à croque-monsieur, mais il n’existe pas d’appareil universel permettant de réaliser toutes les formes.
Utilisation et entretien
Les gaufriers modernes sont électriques et atteignent une température de 200 °C pour un usage domestique, voire 300 °C pour les modèles professionnels. Les plaques antiadhésives se nettoient facilement, mais nécessitent des précautions. Les plaques amovibles en fonte, quant à elles, résistent à un nettoyage plus intensif et peuvent même passer au lave-vaisselle.
Du Moyen Âge à nos jours, le gaufrier a parcouru un long chemin et s'impose aujourd'hui comme un incontournable. Que ce soit pour un usage domestique ou gastronomique, avec le bon modèle, chaque gaufre est une réussite.